¿Qué es la hipertensión arterial?.
La hipertensión arterial se produce cuando tenemos valores de tensión que superan los140/90 mmHg. Se considera hipertensión tanto si el valor de sistólica o alta como el de diastólica o baja superan los valores anteriores.
Se estima que en el mundo hay 1.280 millones de personas hipertensas, siendo hasta el 46% de esta población desconocedora de su condición. Además, de los afectados tratados, solo el 21% controla sus valores tensionales dentro de unos valores adecuados. Es importante recordar que la hipertensión arterial o hta es un factor de riesgo cardiovascular modificable que influye en la mortalidad.
Pese a que con carácter general se considera deseable un valor inferior a los 140 mmHg, hay situaciones en las cuales es necesario reducir más estos valores. Por ejemplo, enfermos de patología renal crónica, diabéticos o pacientes con patología cardiaca (tras un infarto por ejemplo) requieren objetivos de valores de tensión de menos de 130/80 mmHg.
¿Qué síntomas tiene la hipertensión arterial?.
Aunque la tensión alta no suele dar síntomas, el daño que produce a los vasos sanguíneos y por ende a los órganos que irrigan, es muy importante. La tensión arterial alta aumenta el riesgo de infarto de corazón, ictus cerebral e insuficiencia renal, entre otras patologías. Nuestra edad biológica depende en parte de la edad que tengan nuestros vasos sanguíneos.
Los síntomas que puede producir una tensión alta son dolor de cabeza, mareos, visión borrosa, dolor torácico, náuseas, vómitos, sangrado nasal, disnea, ansiedad, zumbidos en los oídos o palpitaciones.
No obstante, lo más adecuado es tomar la tensión arterial, ya que ignorar una tensional arterial alta, tanto si da síntomas como si no, supone un mayor riesgo para desarrollar infartos, ictus e insuficiencia renal, como se dijo anteriormente.
¿Qué causa la hipertensión arterial?.
Existen factores de riesgo para sufrir la hipertensión arterial. Algunos factores de riesgo son no modificables y otros son modificables. Es sobre estos últimos sobre los que podremos actuar para mejorar nuestra calidad y esperanza de vida.
Entre los factores no modificables esta nuestra edad (a mayor edad, más probables es la hipertensión por la calcificación crónica de los vasos sanguíneos, lo que hace que sean menos elásticos y flexibles para adaptar su diámetro al flujo sanguíneo), la raza (la raza negra presentan un mayor riesgo de tensión arterial alta y de manera más temprana) y algunos polimorfismos genéticos.
Entre las causas modificables están la obesidad o sobrepeso, el sedentarismo, fumar o vapear (este hábito provoca incrementos tensionales puntuales durante el consumo y va dañando el endotelio de los vasos. Puedes leer más sobre el vapeo en este post) comer con mucha sal o la ingesta de alcohol. También drogas como la cocaína o las anfetaminas y el estrés crónico son factores de riesgo cardiovascular al incrementar la tensión arterial. Algunos medicamentos que se venden sin receta en la farmacia para el resfriado también pueden hacer perder el control de su tensión a personas en tratamiento antihipertensivo, por lo que ante la duda, no te automediques y pregunta a tú médico, farmacéutico o profesional sanitario.
También hay enfermedades crónicas como la diabetes mellitus, hipertiroidismo, hiperaldosteronismo o síndrome de la apnea obstructiva del sueño (SAOS) que pueden causar hipertensión a medio y largo plazo, por lo que tener la enfermedad primaria bajo control puede evitar que dañemos nuestros vasos sanguíneos y que mantengamos un bajo riesgo de padecer infarto de miocardio, ictus cerebral o insuficiencia renal, entre otros. A continuación desarrollaremos los riesgos a los que nos exponemos si ignoramos nuestra hipertensión arterial a largo plazo.
¿Qué riesgos tiene la tensión arterial alta?.
Aunque la tensión arterial alta no suele ser una enfermedad sintomática, mantener unos valores altos a largo plazo incrementa el riesgo de padecer:
- Enfermedades cardíacas: Cuando la tensión arterial es elevada puede causar un aumento del tamaño del ventrículo izquierdo, causando hipertrofia ventricular.
- Aneurisma: También la tasa elevada aumenta el riesgo de padecer aneurisma de aorta (una dilatación de una arteria que sale del corazón), con el consecuente riesgo de ruptura y muerte inmediata.
- Problemas oculares: Una tensión arterial elevada causa daño a la microvasculatura ocular, lo que provoca pérdida de visión a largo plazo
- Insuficiencia renal: A largo plazo, la tasa elevada aumenta la albúmina que se pierde en la orina. Con el paso del tiempo la tensión arterial elevada causa un daño a los microvasos renales, provocando insuficiencia renal, lo que supone encaminarse a la hemodiálisis de por vida o al trasplante renal.
- Ictus cerebral: Una tasa elevada aumenta el riesgo de ictus hemorrágico, lo que puede causar desde la muerte hasta invalideces del hemicuerpo o del habla.
- Demencia: Se sabe que la tensión arterial alta es un factor de riesgo cardiovascular que causa un aumento del riesgo de demencia vascular. Puede leerse más sobre cómo evitar la demencia en el siguiente post.
¿Cómo puedo reducir y controlar mi hipertensión?.
Vista la importancia de reducir los valores de tensión arterial sobre nuestra calidad y cantidad de vida, merece la pena, dedicar unas líneas a tratar de evitar la tensión arterial alta.
Podemos hacer nuestro con nuestro estilo de vida para reducir y controlar la hipertensión. Los hábitos saludables incluyen:
- Tomar una dieta con menos de 5 gramos de sal al día: Pese a que el sodio es un micronutriente esencial nuestra dieta ya contiene más que de sobra la cantidad que necesitamos. Es necesario evitar los platos precocinados listos para comer, las comidas procesadas, las salsas o enlatados en general. Es ahí donde ingerimos la mayor parte de la sal invisible que no adicionamos de manera consciente pero que ingerimos igualmente.
- No fumar ni vapear: El tabaco sube la tensión arterial durante su consumo y daña los vasos sanguíneos progresivamente, al promover la aterosclerosis.
- Incluir actividad física a diario: Unos 30 minutos es suficiente o al menos unos 150 minutos semanales. Es importante incluir al menos unos 75 minutos de ejercicios de fuerza semanalmente.
- Mantener un peso adecuado: Si tienes sobrepeso u obesidad, por cada kilo que pierdas, podrás reducir 1 mmHg tu tensión arterial.
- Control de estrés: El estrés crónico puede aumentar nuestra tensión arterial al incrementar de manera excesiva nuestra secreción de cortisol y adrenalina.
- Dormir entre 7 y 9 horas: Es necesario mantener unos hábitos de sueño constantes, con un horario para levantarse y acostarse fijo, incluido el fin de semana.
- Técnicas de respiración: Respiraciones lentas y profundas (unas 7 por minuto), combinadas con técnicas de relajación, pueden reducir la tensión arterial.
- Limitar el consumo de alcohol: Debe ponerse un límite de unos 10 gramos de consumo diario para mujeres y hasta 20 gramos para un hombre. Esto es, por ejemplo una cerveza en el primer caso y un vaso de vino en el segundo.
Aunque estas medidas pueden ayudar, y mucho, a evitar la hipertensión arterial o mantener la tensión arterial bajo control, en ocasiones estas modificaciones en el estilo de vida deberán acompañarse de medicación antihipertensiva. Para ello, acude a tú médico primero para que realice el diagnóstico de hipertensión arterial y no te automediques.
¿Padeces hipertensión arterial?, ¿Cómo te la diagnosticaron?¿Tienes problemas para controlar tu tensión arterial?. Dejad vuestros comentarios al pie de este post.
Dr. Antonio Alfonso García
- Médico y Farmacéutico
- MIR de Medicina Interna
- Graduado en Nutrición Humana y Dietética
- Graduado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos
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6 respuestas a «¿Tengo la tensión alta?. Síntomas y tratamiento.»
Pensaba que el alchol con moderación era bueno para la salud, ahora leo que puede aumentar la tensión. No lo entiendo
El consumo de alcohol no es una práctica recomendable para aquel que nunca lo ha tomado. Ahora bien, si ya tomas alcohol, deberás mantener el consumo por debajo de 3 UBES diarias (unos 30 gramos de etanol), lo que es una copa de vino y 2 cervezas, o 3 carajillos, por poner varios ejemplos. Las mujeres pueden hacer, como máximo, el consumo de 2 UBES diarias. Saludos.
En su post la imagen sale como alargada. Por lo demás, me ha gustado
Ya está corregido. Gracias por tu comentario. Un saludo Ramon.
Buenas tardes doctor. Pues mi padre tenia la tension alta pero no lo supo hasta que no tuvo un infarto, luego tampoco se cuidaba y murio 7 años despues por problemsa del azucar. Gracias por su post, me hubiera gustado que lo leyera mi padre
Hola Carmen, desgraciadamente muchos pacientes ignoran sus problemas de salud hasta que es demasiado tarde. Lamento que tu padre no pueda leer esto. Ojalá sirvan estas líneas para que al menos una persona cambie sus hábitos de vida. Solo con eso ya habrá valido la pena el tiempo dedicado a escribir. Un saludo.