La obesidad, una epidemia global, ha sido tradicionalmente asociada a factores como la genética, la dieta y el estilo de vida. Sin embargo, en los últimos años, la investigación ha revelado un nuevo actor clave en este complejo escenario: el microbioma intestinal.
¿Qué es el microbioma intestinal?.
El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos, principalmente bacterias, que habitan en nuestro sistema gastrointestinal. Esta comunidad microbiana desempeña un papel fundamental en diversas funciones de nuestro organismo, desde la digestión hasta la regulación del sistema inmunológico.
La conexión entre el microbioma y la obesidad.
Numerosos estudios han demostrado una estrecha relación entre la composición del microbioma intestinal y el desarrollo de la obesidad. Las personas obesas suelen presentar un microbioma menos diverso y con una mayor proporción de ciertas bacterias en comparación con las personas de peso saludable.
Podemos distinguir 3 enterotipos de poblaciones bacterianas:
Enterotipo 1: Predomina los Bacteroides, eficaces en el metabolismo de proteínas y carbohidratos, así como en la síntesis de vitaminas B2, B5, B8 y C.
Enterotipo 2: Con mayoría de Prevotella, capaz de sintetizar las vitaminas B8 y B9.
Enterotipo 3: Domina el Ruminococcus, capaz de degradar la celulosa e intervenir en el metabolismo de los azúcares en general. Este es el enterotipo mayoritario en la población humana actual.
¿Cómo influye el microbioma en la obesidad?.
- Extracción de energía de los alimentos: Algunas bacterias intestinales son más eficientes a la hora de extraer energía de los alimentos, lo que puede llevar a un aumento de la acumulación de grasa.
- Inflamación: Un microbioma desequilibrado puede promover una inflamación crónica de bajo grado, lo que a su vez está relacionado con la obesidad y otras enfermedades metabólicas.
- Señales hormonales: Las bacterias intestinales pueden influir en la producción de hormonas que regulan el apetito y el metabolismo energético.
- Resistencia a la insulina: Un microbioma alterado puede contribuir al desarrollo de resistencia a la insulina, un factor clave en la obesidad y la diabetes tipo 2.
Factores que influyen en el microbioma intestinal.
La composición del microbioma intestinal se ve afectada por diversos factores, entre ellos:
- Genética: La genética juega un papel importante en la configuración inicial del microbioma.
- Dieta: La alimentación es uno de los factores más influyentes en la composición del microbioma. Dietas ricas en fibra y probióticos favorecen un microbioma saludable.
- Uso de antibióticos: Los antibióticos pueden alterar significativamente la composición del microbioma, lo que puede tener consecuencias a largo plazo.
- Edad: La composición del microbioma cambia a lo largo de la vida.
- Enfermedades: Enfermedades como el síndrome del intestino irritable y las enfermedades inflamatorias intestinales pueden alterar el microbioma.
- Estrés: El estrés crónico puede afectar la composición y función del microbioma.
¿Qué podemos hacer?.
Aunque la investigación sobre el microbioma intestinal está en constante evolución, existen algunas recomendaciones generales para promover un microbioma saludable y reducir el riesgo de obesidad:
- Dieta variada y rica en fibra: Consumir una amplia variedad de alimentos, especialmente frutas, verduras, legumbres y granos integrales, favorece la diversidad bacteriana.
- Probióticos: Incluir alimentos fermentados como yogur, kéfir y chucrut en la dieta o suplementos con cepas de bacterias seleccionadas con prebióticos ayuda a restaurar el equilibrio de nuestro microbioma.
- Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados: Estos alimentos suelen ser bajos en nutrientes y pueden alterar el microbioma.
- Actividad física regular: El ejercicio físico puede tener un impacto positivo en la composición del microbioma.
- Reducir el estrés: Practicar técnicas de relajación como la meditación y el yoga puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la salud del microbioma.
En resumen…
El microbioma intestinal es un ecosistema complejo que juega un papel fundamental en nuestra salud. Entender su relación con la obesidad abre nuevas vías para el desarrollo de tratamientos y estrategias preventivas.
Al cuidar de nuestro microbioma a través de una dieta saludable, ejercicio regular y la reducción del estrés podemos mejorar nuestra salud en general y reducir el riesgo de desarrollar obesidad y otras enfermedades relacionadas.
Para saber más…
Peddinti V, Avaghade MM, Suthar SU, Rout B, Gomte SS, Agnihotri TG, Jain A. Gut instincts: Unveiling the connection between gut microbiota and Alzheimer’s disease. Clin Nutr ESPEN. 2024 Apr;60:266-280.
Petruzziello C, Saviano A, Manetti LL, Macerola N, Ojetti V. The Role of Gut Microbiota and the Potential Effects of Probiotics in Heart Failure. Medicina (Kaunas). 2024 Feb 4;60(2):271.
Shariff S, Kwan Su Huey A, Parag Soni N, Yahia A, Hammoud D, Nazir A, Uwishema O, Wojtara M. Unlocking the gut-heart axis: exploring the role of gut microbiota in cardiovascular health and disease. Ann Med Surg (Lond). 2024 Jan 18;86(5):2752-2758.
Dr. Antonio Alfonso García.
- Médico y Farmacéutico.
- MIR de Medicina Interna.
- Graduado en Nutrición.
- Graduado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
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