La sarcopenia, la pérdida de masa muscular relacionada con la edad, es una condición que afecta a millones de personas mayores. Este declive no solo debilita físicamente a los individuos, sino que también aumenta su riesgo de caídas, fracturas, discapacidad, hospitalización e incluso la muerte.
Afortunadamente, la Medicina Antiaging ofrece un enfoque integral para prevenir y revertir la sarcopenia, permitiendo a las personas mayores vivir vidas más largas, saludables y activas.
Definición y causas de la sarcopenia
La sarcopenia se define como la pérdida progresiva de masa muscular, fuerza y función que ocurre con el envejecimiento.
Se estima que afecta a entre el 5 y el 50% de las personas mayores de 60 años, siendo su prevalencia superior al 50% de las personas mayores de 80 años.
Diversos factores contribuyen a la sarcopenia, incluyendo:
- Disminución de la actividad física: La reducción de la actividad física con la edad es un factor clave en la pérdida de masa muscular.
- Cambios hormonales: La disminución de los niveles de testosterona, estrógeno y hormona del crecimiento con la edad contribuye a la sarcopenia.
- Inflamación crónica: La inflamación crónica de bajo grado que se observa con el envejecimiento puede deteriorar el tejido muscular.
- Desnutrición: La ingesta inadecuada de proteínas y calorías, especialmente en personas mayores con enfermedades o dificultades para comer, puede contribuir a la sarcopenia.
Consecuencias de la sarcopenia
La sarcopenia tiene un impacto significativo en la salud y la calidad de vida de las personas mayores. Las consecuencias incluyen:
- Debilidad y fatiga: La pérdida de masa muscular reduce la fuerza y la resistencia, dificultando la realización de actividades cotidianas.
- Disminución del equilibrio y la coordinación: La debilidad muscular puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
- Discapacidad: La sarcopenia puede dificultar o imposibilitar la realización de actividades básicas de la vida diaria, como caminar, vestirse o bañarse.
- Hospitalización y muerte: La sarcopenia se asocia con un mayor riesgo de hospitalización y muerte por diversas causas.
Prevención y tratamiento de la sarcopenia
La buena noticia es que la sarcopenia es prevenible y reversible. La Medicina Antiaging ofrece un enfoque integral que combina:
- Ejercicio físico: El ejercicio regular, especialmente el entrenamiento de fuerza, es fundamental para estimular el crecimiento muscular y prevenir la sarcopenia. Se recomienda que las personas mayores realicen al menos 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de actividad física vigorosa a la semana, además de ejercicios de fortalecimiento muscular dos o más veces a la semana. El ejercicio físico es parte fundamental de la Medicina Antiaging.
- Nutrición: Una dieta saludable antiinflamatoria y rica en proteínas, frutas, verduras y cereales integrales es esencial para mantener la masa muscular. Se recomienda que las personas mayores consuman al menos 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día.
- Terapia hormonal: En algunos casos, la terapia hormonal con testosterona u otras hormonas como la DHEA o la hormona del crecimiento puede ser útil para combatir la sarcopenia. En este post puedes consultar todos los detalles de la terapia de reemplazo de testosterona.
- Suplementación: Ciertos suplementos, como la vitamina D o la creatina pueden ser beneficiosos para la salud muscular de personas mayores.
Papel de la Medicina Antiaging en la sarcopenia
La Medicina Antiaging se basa en la prevención y el tratamiento de las enfermedades relacionadas con la edad, incluyendo la sarcopenia. Esta área de la medicina se enfoca en:
- Identificar y abordar los factores de riesgo de la sarcopenia.
- Optimizar la salud general y el bienestar de las personas mayores.
- Utilizar un enfoque personalizado para el tratamiento de la sarcopenia.
La Medicina Antiaging ofrece un rayo de esperanza para las personas mayores que buscan combatir la sarcopenia y vivir vidas más largas, saludables y activas. Puedes leer sobre qué es la Medicina Antiaging en este post.
En resumen…
La sarcopenia es una condición muy prevalente y con graves consecuencias para la salud y la calidad de vida de las personas mayores. Sin embargo, la Medicina Antiaging ofrece un enfoque integral para prevenir y revertir la pérdida de masa muscular, permitiendo a los individuos disfrutar de una vida plena en la tercera y cuarta edad.
La combinación de ejercicio regular, una dieta saludable, terapia hormonal y suplementación estratégica puede ser clave para combatir la sarcopenia y optimizar la salud muscular en personas mayores.
Para saber más…
Physical exercise attenuates age-related muscle atrophy and exhibits anti-ageing effects via the adiponectin receptor 1 signalling. Chen YL, Ma YC, Tang J, Zhang D, Zhao Q, Liu JJ, Tang HS, Zhang JY, He GH, Zhong CH, Wu YT, Wen HR, Ma LQ, Zou CG. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2023 Aug;14(4):1789-1801.
Football training as a non-pharmacological treatment of the global aging population-A topical review. Mohr M, Fatouros IG, Asghar M, Buono P, Nassis GP, Krustrup P. Front Aging. 2023 Feb 9;4:1146058.
Pathophysiology and mechanisms of primary sarcopenia. Higuchi K. Nishikawa H, Fukunishi S, Asai A, Yokohama K, Nishiguchi S, Int J Mol Med. 2021 Aug;48(2):156.
Dr. Antonio Alfonso García
- Médico y Farmacéutico
- MIR de Medicina Interna
- Graduado en Nutrición Humana y Dietética
- Graduado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos
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