En el mundo de la Nutrición muchas veces la mentira se disfraza en forma de creencia popular y con el tiempo se convierte en Mito de la Nutrición.
En este post presentamos 5 nuevos Mitos de la Nutrición, ¿cuántos de ellos conoces?:
1. Alimentos afrodisiacos.
El concepto de «alimentos afrodisíacos» se refiere a aquellos alimentos que se cree que tienen la capacidad de aumentar el deseo sexual, la potencia o el placer.
A lo largo de la historia, diversas culturas han atribuido propiedades afrodisíacas a diferentes alimentos, basándose en creencias populares, simbolismo o supuestos efectos fisiológicos.
A continuación, se presentan algunos de los alimentos más comúnmente considerados afrodisíacos y la evidencia científica que los respalda:
- Ostras: Son ricas en zinc, un mineral importante para la producción de testosterona. Sin embargo, no hay estudios concluyentes que demuestren que el consumo de ostras aumente directamente el deseo sexual.
- Chocolate: Contiene feniletilamina y triptófano, que pueden influir en el estado de ánimo y la producción de serotonina. Sin embargo, el efecto afrodisíaco del chocolate es más probable que se deba a su asociación con el placer y el romance.
La evidencia científica sobre la eficacia real de la mayoría de los alimentos afrodisíacos es limitada.
Por tanto, NO existen alimentos afrodisiacos.
2. La sacarina causa cáncer.
El mito de que «la sacarina causa cáncer de vejiga» es una creencia que surgió a partir de estudios realizados en ratas macho en la década de 1970 promovido por la industria azucarera, que veía amenazada su dominio del mercado. Sin embargo, la evidencia científica actual indica que la sacarina es segura para el consumo humano dentro de las dosis recomendadas y no causa cáncer en humanos.
3. El azúcar es necesario porque nuestro cerebro usa sobre todo glucosa.
Si bien el cerebro depende principalmente de la glucosa para obtener energía, esto no significa que necesitemos consumir azúcar refinado o glucosa, dado que el cuerpo puede fabricarla a partir de otros nutrientes.
¿Por qué el cerebro necesita glucosa?
El cerebro es un órgano altamente demandante de energía, y la glucosa es su principal fuente de combustible. Aproximadamente el 20% de la energía que consumimos se destina al cerebro, y la glucosa es esencial para su correcto funcionamiento.
¿De dónde obtiene el cerebro la glucosa?
El cerebro obtiene la glucosa principalmente de los carbohidratos que consumimos en la dieta. Los carbohidratos se descomponen en glucosa durante la digestión, y esta glucosa es transportada a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro. El organismo también almacena glucógeno en distintos órganos. El glucógeno que se almacena en el hígado puede descomponerse y crear azúcar. También existen ciertos aminoácidos glucogénicos. Aun en el caso de que se agote el glucógeno y los aminoácidos neoglucogénicos, el cerebro puede usar cuerpos cetónicos para su funcionamiento.
En conclusión:
El cerebro necesita glucosa para funcionar, pero no necesitamos consumir azúcar refinado para obtenerla. Una dieta equilibrada rica en carbohidratos complejos proporciona la glucosa necesaria de forma saludable, junto con otros nutrientes esenciales. Limitar el consumo de azúcares añadidos es importante para prevenir problemas de salud a corto y largo plazo y para mantener una óptima función cerebral.
4. La zanahoria mejora la vista.
Si bien las zanahorias no curan problemas de visión como la miopía o el astigmatismo, sí que son beneficiosas para la salud ocular debido a su alto contenido de betacaroteno, un precursor de la vitamina A, un micronutriente esencial.
¿Qué es el betacaroteno y cómo beneficia a la vista?
El betacaroteno es un pigmento que se encuentra en muchas frutas y verduras de color naranja, como las zanahorias. El cuerpo convierte el betacaroteno en vitamina A, un nutriente esencial para la salud ocular. La vitamina A desempeña un papel crucial en:
- La función de la retina: La retina es la parte del ojo que se encarga de convertir la luz en señales eléctricas que se envían al cerebro para interpretar las imágenes. La vitamina A es necesaria para el buen funcionamiento de la retina, especialmente en condiciones de baja luminosidad.
- La producción de rodopsina: La rodopsina es un pigmento sensible a la luz que se encuentra en las células de la retina llamadas bastones. Este pigmento es fundamental para la visión nocturna. La deficiencia de vitamina A puede provocar una disminución en la producción de rodopsina, lo que dificulta la visión en la oscuridad o con poca luz, una condición conocida como ceguera nocturna o nictalopía.
- El mantenimiento de la córnea: La córnea es la capa transparente que cubre la parte frontal del ojo. La vitamina A ayuda a mantener la salud de la córnea y a prevenir la sequedad ocular.
¿Comer muchas zanahorias mejora la visión en personas con problemas refractivos?
No. Las zanahorias no curan la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo ni otros errores de refracción. Estas condiciones se deben a la forma del ojo y a la forma en que este enfoca la luz en la retina. La única forma de corregir estos problemas es mediante el uso de gafas, lentes de contacto o cirugía refractiva.
En resumen:
- Las zanahorias son una buena fuente de betacaroteno, que el cuerpo convierte en vitamina A, esencial para la salud ocular.
- El consumo de zanahorias puede ayudar a prevenir la deficiencia de vitamina A y a mantener una buena visión, especialmente en condiciones de baja luminosidad.
- Las zanahorias también contienen otros nutrientes beneficiosos para la salud ocular, como la luteína, la zeaxantina y la vitamina C.
- Las zanahorias no curan problemas de visión como la miopía o el astigmatismo.
5. El chocolate negro es saludable.
No todo el chocolate es beneficioso. El chocolate negro, especialmente aquel con un alto porcentaje de cacao (85% o más), ofrece varios beneficios para la salud debido a su rica composición en compuestos bioactivos, principalmente flavonoides, con función antioxidante.
¿Qué hace que el chocolate negro sea saludable?
Los beneficios para la salud del chocolate negro se atribuyen principalmente a los flavonoides, un tipo de antioxidante presente en el cacao. Estos compuestos tienen diversas propiedades que pueden influir positivamente en el organismo:
- Antioxidantes: Los flavonoides ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres, lo que puede contribuir a prevenir enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades neurodegenerativas.
- Mejora la salud cardiovascular: El chocolate negro puede ayudar a mejorar la salud del corazón al:
- Reducir la presión arterial: Los flavonoides pueden ayudar a relajar los vasos sanguíneos, lo que contribuye a disminuir la presión arterial.
- Mejorar la circulación sanguínea: El chocolate negro puede mejorar el flujo sanguíneo y reducir la formación de coágulos.
- Reducir el colesterol LDL (colesterol «malo»): Algunos estudios sugieren que el consumo moderado de chocolate negro puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL y aumentar el colesterol HDL (colesterol «bueno»).
- Mejora la función cerebral: Algunos estudios sugieren que los flavonoides del chocolate negro pueden mejorar la memoria, la atención y otras funciones cognitivas. Esto se debe a que mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y protegen las neuronas del daño.
- Mejora el estado de ánimo: El chocolate negro contiene compuestos que pueden estimular la liberación de endorfinas, neurotransmisores asociados con el placer y el bienestar.
¿Qué tipo de chocolate negro es el más saludable?
- Alto porcentaje de cacao: Cuanto mayor sea el porcentaje de cacao (85% o más), mayor será la concentración de flavonoides y, por lo tanto, mayores serán los beneficios para la salud.
- Bajo contenido de azúcar: Elige chocolates negros con bajo contenido de azúcar añadido. El exceso de azúcar puede contrarrestar los beneficios del cacao.
- Sin grasas hidrogenadas: Evita los chocolates que contengan grasas hidrogenadas o grasas trans, ya que estas son perjudiciales para la salud cardiovascular.
- Procesamiento mínimo: Los procesos de tostado y alcalinización pueden reducir el contenido de flavonoides. Busca chocolates con un procesamiento mínimo.
¿Cuánto chocolate negro se debe consumir?
La clave está en la moderación. Se recomienda consumir unos 20-30 gramos al día, para obtener los beneficios sin exceder la ingesta calórica y de azúcar.
Recuerda que…
Desmitificar la Nutrición es esencial para tomar decisiones informadas sobre nuestra alimentación. Al comprender los principios básicos de la nutrición podemos construir una dieta saludable y equilibrada que nos permita disfrutar de una vida plena y saludable.
Y tú, ¿conoces algún mito de la Nutrición?. Escribe tu comentario al pie de este post.
Dr. Antonio Alfonso García.
- Médico y Farmacéutico.
- MIR de Medicina Interna.
- Graduado en Nutrición Humana y Dietética.
- Graduado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
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